Aquellos que tengáis el valor de aventuraros al frío de la noche, podréis contemplar una de las mayores lluvias de estrellas del año.

Las Gemínidas, como la mayoría de los meteoros, se desplazan a grandes velocidades. Al entrar en contacto con la atmósfera, la fricción con el aire causa que el meteoroide se caliente, y entre en ignición emitiendo luz y formando un meteoro, bola de fuego o estrella fugaz. Se denomina bólido a aquellos meteoros cuya luminosidad sea superior a la del Planeta Venus.

Hay, sin embargo, algo especial en Las Gemínidas. Otras lluvias de meteoros ocurren cuando la Tierra pasa a través de la estela de restos de un cometa. Pequeños trozos de polvo del tamaño de un grano de arena, se desintegran en la atmósfera alta y dejar atrás trazas de luz. Pero el padre de Las Gemínidas no es un cometa. Parece ser un curioso asteroide cercano a la Tierra conocido como 3200 Faetón.

"Las Gemínidas son un misterio", decía Brian Marsden astrónomo británico, director del Minor Planet Center, reciéntemente fallecido. "La mayoría de los meteoroides que conocemos provienen de cometas. Estos son liberados por la vaporización solar de hielo. Los  Gemínidas, en cambio, parecen venir de 3200 Faetón, un asteroide. No estamos seguros de por qué de un asteroide tiene un rastro de escombros, pero éste lo tiene. "

Las Gemínidas serán visibles hasta el próximo día 16 de diciembre, aunque su pico de visibilidad se encontrará en torno al día 14, es decir, esta misma noche.

Si lográis velas, no os olvidéis de contármelo.

Información obtenida de la página de la NASA

waldmeister. / photocase.com